Rozvoj internetu by se dal přirovnat ke zlaté horečce v Kalifornii. Lidé i firmy se seznamují s internetem a začínají ho používat rychleji než kterékoliv jiné médium doposud. Je samozřejmě lepší být připojen a komunikovat, než zůstat izolován. Pro komerční sféru existuje hned několik důvodů, proč být na internetu už dnes, a jejich význam se do budoucna ještě zvýší:

• Image flexibilní, moderní a dynamické organizace
• Zlepšit služby zákazníkům
• Zviditelnit se
• Rozšířit/Najít nové příležitosti (trhy)
• Elektronický obchod
• Snížení nákladů komunikace
• Dosažitelnost informací z celého světa
• Neztratit krok s dobou

     Vyplňte objednávku, pošlete ji, a asi za měsíc vám dojde katalog. Zavolejte větší firmě a na katalog budete čekat pár týdnů. Požádejte o návštěvu obchodního zástupce, počkáte si několik týdnů. Projděte si informace a nabídky zboží a služeb na www a získáte požadovanou informace během několika sekund či minut.

     Marketing na internetu znamená přesunutí se z rušné dálnice 500 masmediálních kanálů do tichého pole 500 tisíc nebo dokonce 5 miliónů kanálů. Toto nejsou vysílací kanály. Nechrlí ze sebe reprízy, komedie a diskusní pořady. Tyto informace na nás trpělivě čekají, abychom s nimi naložili jak uznáme za vhodné. Internet (a především www je pull medium, nemůžeme jej použít k zavalení spousty lidí našimi zprávami. Web nabízí informace lidem, kteří jsou ochotni si je sami vyhledat. Kirstin Zhivago z magazínu Marketing Technology tento rozdíl vyjádřila naprosto přesně v únorovém vydání z roku 1994:

     "Kdyby komunikačním médiem byla voda, masový marketing (broadcasting) by se podobal použití vodního děla na dav pravděpodobných zákazníků s tím, že se očekává, že někteří se namočí rádi. Cílený marketing (narrowcasting) by bylo použití hadice, a namočení jen těch lidí, kteří by o to projevili zájem. Zatímco internet marketing by se podobal vytvoření jezírka a oznámení lidem, že toto jezírko existuje s pozváním, aby si přišli zaplavat. Návštěvníci mohou přijít kdy se jim zachce, pobýt jak dlouho chtějí a potápět se jak hluboko chtějí. To, do jaké míry se do jezírka ponoří, je čistě záležitostí jejich rozhodnutí."

     Někteří mohou přijít a jen se porozhlédnout. Někteří se mohou napít. Někteří si mohou zaplavat a další zůstat ponořeni celé dny. Čím lépe váš website vypadá, čím jednoduší a intuitivnější je ovládání, čím je interaktivnější, zábavnější nebo čím více informací je zde možné najít, tím je pravděpodobnější, že se lidé budou chtít vrátit a dokonce přivést své přátele.

     Kvalitní website je základním kamenem při propagaci firmy na internetu. Jak z hlediska grafického povedení (to udělá na návštěvníka první dojem a to si také nejvíce zapamatuje), které odpovídá vizuálnímu stylu firmy, tak i po stránce cenného informačního obsahu. Zde může firma provozovat informační servis pro zákazníky - tj. umístit sem katalogy a ceníky produktů, FAQ, řešení nejběžnějších problémů, manuály ,návody a podobně - to se samozřejmě odvíjí od toho v jakém oboru firma podniká. Pokud podnik prodává počítače je pravděpodobné, že návštěvníci firemních stránek budou chtít vidět popisy a specifikace výrobků, informace o jejich vzájemné kompatibilitě, data zahájení prodeje novinek a jejich ceny. Pokud podnik prodává vstupenky na místní akce, jeho zákazníci budou chtít nalézt kalendář akcí a místa jejich konání, ceny vstupenek a další informace (recenze filmu, popis jak dojet a zaparkovat u stadionu atp.) - čím více tím lépe. Pokud, ale návštěvník nenajde informaci kterou hledá, nesmí mu firma zapomenout sdělit, že existuje možnost technické podpory (či její obdoba), a že je připravena řešit jeho aktuální potíže (např. prostřednictvím emailu).

     Toto řešení zlepší komunikaci se zákazníkem, zákazník získá cenný zdroj informací a zároveň s ním pocit, že se o něj a jeho názor firma zajímá. Pro firmu to může znamenat i snížení nákladů, například za vyškolení a platy personálu a technické podpory. Např. Sun Microsystems díky své informační službě SunSolve (http.//sunsolve.sun.com) ušetřili 1,3 milionu dolarů (!) jen v lednu 1995 - třetina z této částky byla ušetřena na lidských zdrojích.

     Dále firma může prostřednictvím svých stránek své výrobky prodávat - ať již jen v podobě zásilek na dobírku (objednávkový systém) či virtuálního obchodu (kdy proběhne prostřednictvím internetu i peněžní transakce). Na toto téma by se dalo napsat hodně stránek. Ve stručnosti shrnuto, dalo by se říci, že i když existuje několik závažných problémů, které je nutno vyřešit, prodej prostřednictvím internetu usnadňuje firmě práci, je vynikajícím zdrojem dat pro marketingový informační systém podniku a eliminuje některé články obchodního řetězce, což znamená pro firmu konkurenční výhodu - ať již v podobě vyšších zisků či snížení cen pro konečné spotřebitele. Je ovšem třeba zákazníky správně motivovat a "naučit" je nakupovat v takovýchto obchodních domech.

     Internet je také výborným médiem pro oblast public relations - oblasti, která je stále častěji stavěna nad reklamu v masmédiích , především větší firmy ocení snadnost a jednoduchost se kterou lze informovat veřejnost. Public relations jsou v demokratické společnosti významnou složkou komunikačního mixu. Představují plánovitou a systematickou činnost, jejímž cílem je vytváření a upevňování důvěry, porozumění a dobrých vztahů organizace s klíčovými, důležitými skupinami veřejnosti. Na internetu se může oblast PR pohybovat ve čtyřech základních rovinách:

• informace pro sdělovací prostředky - cílené informace pro žurnalisty, pisálky a sdělovací prostředky. Skrze další média tyto informace promlouvají k široké či odborné veřejnosti.
• Informace pro akcionáře a investory - detailní informace finančního charakteru pro skupiny finanční veřejnosti blízké organizaci.
• Informace určené pro co nejširší veřejnost.
• Interní komunikace.

     Ale tímto propagace firmy a jejích výrobku na internetu teprve začíná. Když lidem nikdo nesdělí, že existují firemní www stránky, tak zůstanou tajemstvím. Přítomnost na internetu je podobná zřízení telefonní linky 0800; pokud to nikomu neřeknete, nikdo nezavolá. V první řadě je třeba použít klasických informačních kanálů: reklama v masmédiích, na billboardech, letácích, reklama v prostředcích MHD a samozřejmě umístění adresy firemního www serveru do propagačních materiálů firmy, na hlavičkové papíry a vizitky. Do druhé kategorie bychom mohli zařadit všechny způsoby, jak upoutat pozornost prostřednictvím internetu. Pro jejich aplikaci je však nutná hlubší znalost internetu, způsobu vzájemné komunikace mezi uživateli a především netikety. V praxi mohou mít nejrůznější podobu od účasti firmy v diskusních skupinách přes zařazení adresy firemního www serveru do katalogů vyhledávacích serverů až třeba po proužkovou reklamu Podrobnější popis těchto prostředků je však nad rámec tohoto článku.

     Marketingová komunikace prostřednictvím počítačů přináší nové možnosti jak velkým, tak i malým firmám. Snižuje náklady na prodej i na propagaci. Zrychluje a rozšiřuje komunikační možnosti, ale hlavně vede k vytváření trvalých vztahů a vazeb mezi prodejcem a zákazníkem, k uspokojení individuálních přání a potřeb. Není-li v dnešní době či nebude-li v brzké době firma připojena k internetu, nevěstí to v očích obchodních partnerů a ostatní veřejnosti nic dobrého. Signalizuje to určitou zaostalost - jako kdyby v celé firmě neexistoval jediný fax. Proto se internet velmi rychle zařazuje mezi ostatní prostředky komunikace, které firmy využívají při realizaci svých marketingových strategií. Internet se bez marketingu obejde - moderní marketing bez internetu ne.